Автолёт медленно плыл, зависнув над дорожной полосой. Медленно, потому что Георг не торопился. Он и так всю жизнь куда-то бежал. За кем-то и за чем-то гнался. И сейчас, на малой скорости автолёта, под еле слышный шепот двигателя, он наслаждался временным затишьем, неожиданно наступившим в его бешенной жизненной гонке. Мысленно окунаясь в свое далекое прошлое, он тонул в тягучих воспоминаниях. Ноющая боль в правом боку резко оборвала размышления....

Придя домой, наш герой первым делом разулся и направился прямиком в свой кабинет (так он называл маленький, но уютный уголок в правом крайнем углу, чуть подальше от телевизора). Наспех включил компьютер, снял верхнюю одежду, а книгу положил прямо перед собой. Название «Оссатанум Диркса. Краткое руководство» будоражило его оккультное воображение. Так хотелось приступить к чтению! Но слово, данное самому себе, Строк никогда не нарушал, поэтому дождался, пока отобразится рабочий стол, сразу же кликнул по ярлыку и вошел в сеть....

Тарасюк, ни пока шел под зонтиком к машине, ни во время маневра не отрывал взгляд от планшета. Но поздороваться не забыл. А Когда Денис ругнул дождь, из-за которого застряли в пробке, заметил:
— Нарушение структуры вакуума. Первый признак...

Вот почему если какая-то хрень происходит, то она происходит именно со мной? Так и в этот раз — ну нафига он приземлился в мой лес?
Не понимаете? Ладно, расскажу поподробнее. Я лесник. Присматриваю за молодыми массакультхами. За ними надо присматривать, чтобы потом из них получились чудные сальпухельки.
И вот иду я по лесу, гоняю редких дурнодуев. Наиболее наглых хватаю за тестикулы, приоткрываю ткань мироздания и сую их туда.

...Предлагаю вниманию суда записи, сделанные скафандром господина Грызвизга. Это отчёт о жизни моего подопечного за интересующий нас период. Мы сумели восстановить часть записей, несмотря на противодействие ассистентки инспектора, госпожи Геризмы. Как известно почтенному суду, господин Грызвизг был задержан за нарушение общественного порядка и осуждён судом к одному году исправительных работ. Употребление дурманящих напитков, сексуальное домогательство и исполнение фанатских песен в ночное время. Получил стандартный срок с отбыванием наказания в специально отведённой для этого зоне.

Когда первая волна атакующих кораблей рассеялась на атомы, озаряя космос ослепительными вспышками, Фарханд-Аш и бровью не повёл. Пусть его люди видят, что капитан уверен в победе.
Вторая волна маленьких, но отлично вооружённых кораблей обрушилась на «Неистовое пламя», вылетев из-за ближайшей луны. Никакие сенсоры не смогли бы обнаружить их за этой каменной глыбой. Но внезапность не спасла флот от сокрушительного разгрома. Немногие выжившие бежали, снова укрываясь за лунами.

Очередной рабочий цикл начался с беззвучного сигнала, пробежавшего по всему периметру консервационного блока. Загудела система вентиляции, вытягивая из помещения пыль, и роботы-уборщики мгновенно бросились очищать полы и стены от мельчайших кусочков грязи. Быстро, квадрат за квадратом, они обрабатывали щетками и реагентами металлические плитки, покрывавшие отсек перезарядки.

Патер Свен гонял бесов в огромной спальне герцогини. Молитвы на изгнание читал грозно, истово, то понижая речевую табуляцию до проникновенного шёпота, то повышая её до яростного крика. После каждого «Amen» совершал положенный по уставу энергичный поклон перед крестом походного алтаря — вот только бесы почти не реагировали. Они кривлялись и гадко хихикали, высовываясь из-за тяжёлых портьер, из дальних тёмных углов, даже из пламени камина, и сегодня мерзких тварей было как-то особенно много.

— О, Боги! — только сумел прошептать Ренрохк, распахивая свои глаза. Небо разверзлось огненной пастью, обрушиваясь белым пламенем, ослепляющим светом, открывая двери в преисподнюю. Он уже не чувствовал боли, ничего не ощущая, растворяясь в плазменном рту, с тысячами алчущих языков, превращаясь, даже не в пепел, а в энергию, что питает космос, что раньше заставляла его мыслить, любить, переживать, ненавидеть, испытывать страх и отчаяние...

Круглый стол капитанской каюты с момента аварии стал местом обсуждения наболевших проблем команды.
Манду отвернулся и тоскливо уставился в иллюминатор. Дальше этой солнечной системы им теперь не уйти. Хорошо хоть, что нашлась планета, на которой можно жить. Впрочем, бывший помощник капитана, а ныне царь грустил не по родине, а по обычной, свободной жизни. Вся эта навязанная власть была отнюдь не его мечтой.