— Девочки, а я слышала, что в ночь на Рождество, в три часа небо раскрывается, — интригующим полушепотом сообщила Верка. — Надо выйти на улицу, посмотреть на небо и загадать желание. Точно исполнится!
— Ага, — ехидно согласилась Женя и поправила очки. — А на Новый год желание на бумажке надо написать...

Начальник первой международной космической станции СП-1 был бледен как мел. Он вызвал в свой кабинет руководителей всех основных отделов вверенного ему минигосударства и, потрясая зажатой в руке распечаткой межзвёздной депеши, недавно доставленной прямо в его кабинет по факсу с Земли, дрожащим голосом провозгласил....

Громкий стон заставил меня подскочить на месте. Голос явно принадлежал женщине, и было в нём нечто такое, что я, не задумываясь, ринулся в соседнее помещение. На пороге в ноздри ударила волна смрада, и мне поневоле пришлось остановиться, прикрыв рукавом нос.

Первым взрывом защитное силовое поле парящего города просто сдуло. Иридиевый лом, накопивший колоссальную энергию по пути с высокой орбиты, непрерывно ускоряемый гравитацией планеты, не долетя до облачного града, носящего гордое имя «Доминант», полыхнул взрывом сверхновой...

Тьма покрыла облачный город. Рассеянный свет выстроившихся в ряд семи лун, с трудом пробивался через небесную перину, делая тени размытыми и какими-то потусторонними.
Вместо привычного круглосуточного весёлого гула, стон стоял над всем парящим градом. Это, сжимая виски и скрепя зубами, страдали те, кто болезненно воспринимал смену давления, вызванного изменением высоты. А таких в облачном городе было большинство.

Безнадёжный троечник Джек Берман после очередной неудовлетворительной оценки по анатомии человека решил посвятить свою жизнь борьбе с вампирами, которые, по его мнению, все до одного были учителями. Это они сосали ежедневно из него кровь, заставляли прилежно учиться и носить ненавистную школьную форму. Да ещё братья Грегори и Сэм Бутовски, которые при всякой возможности подтрунивали над ним.

К утру подморозило. Бруствер стал колючим, скользким, словно сложен был из промёрзших огурцов. Костры разжигать запретили, мы вторые сутки кое-как грелись у масляной горелки, по очереди — один крючится у стенки окопа, пытаясь собрать тепла с красно-чёрного от копоти язычка пламени, второй пялится в ночной туман через узкую бойницу, загодя пробитую в земляном валу. Атаки ждали с вечера....

Ближе к утру тела уже отвезли в замок. Безутешный Видич последовал за ними. Звёзды на небе затянуло облаками, моросил противный дождь. По приказу барона Сенеш остался на месте трагедии с небольшим отрядом солдат...

Шесть красных волков — это слишком много для одинокого путника. Они преследовали его уже несколько часов, упрямо и целенаправленно. Найк знал — если эти рыжие твари, величиной с хорошего теленка, взяли след, то уже не оставят добычу — будут гнать, пока та не выбьется из сил.

— Ма-ам, — заготовленно, но неуверенно запротестовал Коля.
— Ну что опять? — устало раздалось в ответ; впрочем, она уже знала, к чему ведёт сын.
И действительно, тот сказал:
— Внизу живут всякие.