Рассказ, занявший первое место, в конкурсе «Это фантастическое море», прошедшем на портале Фантастика.рф
Читает — Олег Шубин

В четверть десятого утра в дверь позвонили. Кристофер усмехнулся и про себя отметил, что пристав необычайно пунктуален. С задумчивым взглядом, устремлённым куда-то в сторону, Крис выслушал его сухой монолог и захлопнул дверь перед носом железного гостя. Затем вернулся в комнату, долго смотрел на часы ‒ секундная стрелка мягкими рывками двигалась по циферблату, тик-так, тик-так....

От чего погибнет человечество?
И погибнет-ли?
А может найдутся те, кому суждено будет выжить?

Маленький шахтёрский городок, затерянный на западных склонах гор Полежаева на Марсе, гудел и волновался с самого утра. Собравшиеся сейчас на площади под окнами местного Головы люди, сжимающие в руках разнообразные орудия труда, выглядели донельзя расстроенными. Рабочие и шахтёры не получали зарплату уже несколько месяцев!

— Ну где же справедливость? Почему они живут среди вечного лета и пышных цветов, а мы полжизни ждем одного погожего дня? — ныла Лимонница.
Скарабей вздохнул. Еще одна дурочка ищет справедливости, не замечая, что вместо поисков истины унеслась на тропу зависти.

Сенсационное открытие сделали немецкие библиотекари. В доме-музее Рудольфа Эриха Распэ в недавно открытой потайной комнате был найден никогда не публиковавшийся рассказ о бароне Мюнхгаузене. Его изучили специалисты-графологи и убедились в подлинности рукописи....

Крипп прервал работу из-за неожиданного сигнала оповещения. Главный компьютер информировал его, что в системе формируется точка выхода и неизвестный корабль вынырнет примерно через три часа. Такое событие несколько озадачило капитана, потому что вся строительная партия прибыла ещё неделю назад. Баржи уже успели расползтись по системе...

Слова застревают у меня в глотке, я задыхаюсь, и кровь струйками льётся по подбородку. Нестерпимая боль в груди и во всем теле затыкает мне рот. Неловкое молчание будто туман окутывает нас. На меня пристально смотрят глаза Ульвхильд, слишком взрослые глаза для десятилетней девочки, для дочки простого бонда....

Он убегал от преследования охотников. Убегал, как не умеющий летать зверь, с помощью ног. Конечно! Если те сволочи, что за ним гнались, спалили святой водой его прекрасные перепончатые крылья! Вурд, задыхаясь, припал к дереву. Три часа жуткой погони, и ему, наконец, удалось прилично оторваться, но он знал, что ненадолго, они найдут его по следам, по кровавым следам...

В некотором царстве, в некотором... хотя почему в некотором!? Что за загадки в самом начале сказки? Так не пойдет! В совершенно определенном царстве, в широко известном государстве, допустим в царстве славного Салтана, жил да был молодец. Ну, как жил — мед, пиво пил, усы у него толком еще не выросли, а посему ничего по ним пока не текло. Забыл упомянуть — молодец был добрым, а как иначе?